Rembrandt van Rijn, Il transito della Madonna, incisione antica, lastra del 1639, terzo stato.

Il soggetto rappresenta il Transito della Vergine, episodio tratto dalla tradizione apocrifa, qui interpretato da Rembrandt in una delle sue incisioni più ambiziose per formato e complessità narrativa. L’opera appartiene alla fase giovanile dell’artista ed è legata alla lastra incisa e datata 1639, momento in cui Rembrandt approfondisce con particolare intensità il linguaggio grafico e il dialogo con la grande tradizione incisoria nordica.

Negli anni immediatamente precedenti Rembrandt aveva studiato a fondo l’opera di Albrecht Dürer, arrivando ad acquistare incisioni originali dell’artista tedesco durante le aste di Amsterdam. Alcuni soggetti düreriani, in particolare quelli legati alla Vita della Vergine, vengono osservati, assimilati e in parte rielaborati. In questa incisione il riferimento è evidente nell’impostazione generale della scena, ma la resa è completamente personale: Rembrandt abbandona l’ordine formale per concentrarsi su una costruzione luministica drammatica e profondamente umana.

La stampa è realizzata in acquaforte e puntasecca, tecnica che si rivela particolarmente congeniale al temperamento di Rembrandt. Il contrasto tra il denso tratteggio delle zone scure e le improvvise aperture di luce è affidato soprattutto alla puntasecca, che produce linee morbide e vellutate, capaci di restituire una vibrazione quasi pittorica. Le ombre non sono mai meccaniche, ma costruite per accumulo di segno, con un effetto di forte intensità emotiva.

L’esemplare appartiene al terzo stato della lastra, in tiratura precoce. Pur essendo stato impresso a partire dalla lastra originale di Rembrandt poco dopo la sua morte, conserva ancora pienamente la forza del tratto rembrandtiano. La puntasecca è infatti ancora attiva e presenta un burr visibile, che trattiene l’inchiostro e genera neri profondi e vibranti. Siamo in una fase molto anteriore rispetto alle ristampe tarde e precedente all’introduzione della mezzotinta, tecnica che nel corso del XVIII secolo verrà talvolta utilizzata come scorciatoia tonale per ravvivare lastre ormai più usurate. In questo esemplare la mezzotinta è del tutto assente, confermando una stampa ancora vicina alla qualità originaria della lastra.

Questo aspetto rende l’impressione particolarmente apprezzabile e collezionabile: siamo molto prima delle ristampe ottocentesche, che mostrano un segno appiattito e privo di profondità, e ancora in una fase in cui la lastra restituisce pienamente il linguaggio grafico di Rembrandt.

In basso a sinistra è visibile la firma di Rembrandt incisa nella lastra, accompagnata dalla datazione del 1639, elemento costante nelle impressioni tratte dall’originale. Diverse istituzioni museali conservano esemplari di questa incisione in stati differenti – tra cui il British Museum, la Morgan Library & Museum, gli Harvard Art Museums, il LACMA e il National Museum of Western Art di Tokyo – alcuni dei quali anche posteriori rispetto all’esemplare qui presentato, a testimonianza della lunga fortuna editoriale della lastra.

Tra i pregi dell’esemplare si segnala inoltre una carta non ingiallita, che mantiene una buona freschezza tonale. Sono presenti alcuni restauri conservativi: il foglio originale, in carta vergata, è stato controfondato, ovvero rinforzato sul verso con un secondo foglio applicato per garantire stabilità e sostegno. L’intervento non compromette la lettura dell’immagine; risultano ancora leggibili le linee di vergatura della carta originale, indice di un supporto antico e coerente con l’epoca della stampa.

Nel complesso, si tratta di un esemplare di qualità, appartenente a una fase precoce del terzo stato, capace di restituire con forza l’intensità grafica e la sensibilità luministica che rendono l’opera incisoria di Rembrandt così ricercata.